뼈암 기본정보
뼈암(골육종)이란?
뼈암은 골육종이라고도 불립니다. 뼈암은 보통 팔과 다리뼈에서 발생하는 흔한 암입니다. 뼈암이 생기면 움직임에 제한이 생깁니다. 뼈 주변부에서 통증이 느껴지며 덩어리지는 듯한 멍울이 만져집니다. 대부분 치료가 가능합니다. 만약 뼈암이 몸의 다른 부분으로 전이되지 않았으면 생존율은 70%에 육박할 정도로 높은 편입니다. 뼈암(osteogenic sarcoma)은 뼈에서 시작되는 암의 한 종류입니다. 처음에는 암세포가 규칙적인 뼈 세포로 보입니다. 일반적인 뼈세포에서 종양을 만들고 그 종양이 미성숙하고 불규칙한 질병이 있는 암을 만듭니다. 뼈암의 진단 연령은 평균 15세로 청소년에게 가장 많이 나타납니다.
"육종"은 뼈, 연골, 또는 근육과 같은 결합 조직에 생기는 암의 한 종류입니다. 골육종은 팔과 다리의 뼈와 같은 긴 뼈에 가장 자주 영향을 미칩니다. 골육종은 10대의 경우 보통 뼈의 끝부분과 가장 빠른 성장이 일어나고 있는 무릎 근처에서 발생합니다. 뼈와 가장 자주 영향을 받는 부위는 무릎 근처의 대퇴골, 무릎 근처의 정강이뼈, 어깨의 상완골입니다. 드물게 복부나 가슴의 연부조직이나 장기에서 발생합니다. 흔치않게는 골육종이 골반이나 두개골, 턱에 발생하는 경우도 있습니다.
암은 비정상적인 세포입니다. 사람의 몸에는 수조 개의 세포가 있습니다. 매일 그것들은 자라고, 분열하고, 새로운 세포를 형성합니다. 세포들은 나이가 들거나 손상되면 죽습니다. 암은 죽어야만 했던 세포들이 살아남고 지속적으로 비정상적인 세포들이 형성될 때 발생합니다. 이렇게 조절되지 않는 세포들의 성장은 결국 덩어리를 만듭니다. 이러한 덩어리들은 "종양"이라고 합니다. 골육종은 많은 종류의 암 중 하나입니다. 종양은 덩어리입니다. 대부분의 암은 종양을 형성합니다. 모든 덩어리가 암이 있는 것은 아니기 때문에 의사는 덩어리의 일부를 채취하여 양성(암이 아닌) 또는 악성(암이 있는) 여부를 확인해야 합니다.
뼈암(골육종)의 종류
골육종 종양은 낮은 등급, 중간 등급, 높은 등급으로 분류할 수 있습니다. 낮은 등급은 암이 천천히 성장하여 시작된 위치(국소화)에 머물러 있는 것을 의미하고 높은 등급은 암이 빠르게 확산되어 전이되는 것을 의미합니다. 소아 청소년에서 발견되는 대부분의 골육종 종양은 고등급입니다. 고등급 골육종 세포는 현미경상 정상적인 뼈처럼 보이지 않습니다. 보통 뼈의 성장은 어린 아이들에게 많기 때문에 뼈 성장이 멈춘 어른들보다는 소아 청소년이 걸릴 확률이 높은 것입니다.
위험요인
골육종은 10대 이전과 10대 사이에서 가장 자주 발생합니다. 평균 진단 연령은 15세입니다. 뼈암 발생 사례의 75% 이상이 25세 미만의 사람들입니다. 이것은 대부분의 10대들이 그 나이에 경험하는 "성장 급발진"과 관련이 있을 수 있습니다. 골육종은 어린이와 젊은 성인들에게도 발생할 수 있습니다. 또한 골육종은 아프리카계 미국인들에게 더 흔합니다. 청소년기 전에는 남성과 여성에게 똑같이 발생하지만 청소년기 이후에는 골격 성장 기간이 더 길기 때문에 남자아이들에게 조금 더 자주 발생합니다. 만일 방사선 치료를 받은 경험이 있거나, 항암제인 알킬화제를 복용했거나, RB1 유전자에 변화가 있거나, 블룸 증후군, 베르너 증후군 등 다양한 증후군과 질환이 있는 경우 뼈암(골육종)에 걸릴 확률이 높습니다.
골육종은 미국에서는 매년 400건에서 1,000건의 새로운 골육종 사례가 진단될 정도로 흔한 암입니다. 골육종은 소아암 전체의 약 3%를 차지하며 소아암에서 가장 흔한 원발성 골종양입니다. 골육종은 청소년기(림프종, 뇌종양에 이어)에 세 번째로 흔한 암입니다.
또한 골육종은 통증을 유발할 수 있습니다. 예를 들어 팔 뼈에 종양이 있다면 물건을 들어 올리는 것이 고통스러울 수 있습니다. 종양이 다리 뼈에 있다면 다리를 절게 할 수 있습니다. 하지만 통증이 없는 골육종도 있습니다. 보통 통증은 밤에 더 심합니다. 뼈에 있는 골육종을 촉진으로 발견할 수도 있습니다. 하지만 보통 골육종의 크기가 작거나 뼈 깊은 곳에 있어서 촉진이 불가합니다. 희망적인 것은 골육종이 전이되지 않으면 생존율이 70% 정도로 높다는 것입니다. 하지만 암이 몸의 다른 부위로 전이됐다면 생존율이 30~50% 정도로 낮을 수 있습니다.
마무리
뼈암은 성장기의 아이들에게 가장 치명타를 입히는 암입니다. 자녀를 둔 부모라면 일정한 주기별 검사를 통해 뼈암을 발견하는 것이 좋을 것 같습니다.