고치기 쉽지 않은 혈액암

혈액암이란?

 혈액암은 필수적인 생명력인 혈구를 파괴합니다. 이 혈구들은 우리에게 에너지를 주고, 감염 바이러스와 싸우고, 피가 많이 나는 것을 막아줍니다. 따라서 혈액암에 걸리면 다양한 합병증으로 더 위험해질 수 있습니다. 다행인 것은 혈액암을 치료할 수 있는 효과적이고 안전한 방법들이 많이 있다는 것입니다. 혈액암은 여러분의 몸이 혈구를 어떻게 생산하고 그 세포들이 얼마나 잘 작용하는지에 영향을 줍니다. 대부분의 혈액암은 뼈의 중심에 있는 부드럽고 스펀지 같은 물질인 골수에서 시작합니다. 여러분의 골수는 성숙하여 적혈구, 백혈구, 혈소판이 되는 줄기세포를 만듭니다. 정상 혈액 세포는 감염과 싸우고, 몸 전체에 산소를 운반하고, 출혈을 조절합니다. 혈액암은 바이러스가 여러분의 몸이 혈액 세포를 만드는 방법을 방해할 때 발생합니다. 혈액암에 걸리면, 비정상적인 혈구가 정상 혈액 세포를 죽이고 아픈 몸으로 만듭니다. 병원에서 혈액암을 치료할 새로운 방법을 찾으면서, 더 많은 사람들이 혈액암을 이겨내는 경우가 많아지고 있습니다. 혈액암은 심각한 질병이지만 다른 종류의 암보다 덜 치명적입니다. 혈액암은 매년 미국에서 진단되는 모든 암의 약 10%를 차지하며, 암 관련 사망자의 약 3%에 해당합니다. 국립 암 연구소의 자료에 따르면 혈액암 사망자는 꾸준히 감소하고 있습니다. 

 혈액암은 3가지 종류가 있으며 각각 여러 가지 아형을 가지고 있습니다. 암 종류와 아형은 다음과 같습니다. 먼저 첫번째는 백혈병입니다. 백혈명은 미국에서 가장 많이 발생하는 혈액암이자 소아 청소년에게 가장 많이 발생하는 암으로 지난 40년간 생존율이 4배나 증가했습니다. 백혈병의 종류로는 급성림프구성백혈병, 급성골수성백혈병, 만성림프구성백혈병, 만성골수성백혈병 등이 있습니다. 두번째는 림프종입니다. 림프종은 골수를 포함한 림프계의 암으로 지난 40년간 생존율이 2배로 증가했습니다. 림프종의 종류로는 호지킨림프종, 비호지킨림프종, 월든스트롬 매크로글로불린혈증, 모낭림프종, B세포림프종, 피부T세포림프종 등이 있습니다. 마지막 세번째는 골수종입니다. 골수종은 골수에서 시작하여 혈장 세포에 영향을 주는 암입니다. 다발성 골수종은 가장 흔한 골수종입니다. 골수종의 다른 종류로는 플라스마시토마와 아밀로이드증이 있습니다.

발병인자

 혈액암의 원인은 혈구의 DNA가 변하는 것입니다. 하지만 왜 DNA가 변하는지는 아직 확실한 연구 결과를 발견하지 못했습니다. 몸의 DNA는 세포들에게 무엇을 해야 하는지 알려줍니다. DNA는 혈구가 언제 자랄지, 언제 분열하거나 증식할지, 그리고 언제 죽을지를 알려줍니다. 그런 DNA가 당신의 세포에 새로운 지시를 제대로 내리지 못하면 혈액암에 걸립니다. DNA가 세포에게 비정상적인 지시를 내리면 몸은 정상보다 빨리 자라고 증식하며 때로는 정상보다 오래 사는 비정상적인 혈구를 발달시킵니다. 그런 일이 일어나면, 정상적인 혈구는 점점 증가하는 비정상적인 세포 무리 속에서 죽고 비정상적인 세포가 골수를 가득채우게 됩니다. 사람의 골수는 점점 더 적은 정상 세포가 만들어집니다. 이는 정상 골수세포가 할 수 있는 필수적인 일을 할 세포가 부족해진다는 것을 의미합니다. 몸을 통해 산소를 운반하고, 감염과 싸우고, 출혈을 조절하는 골수세포가 부족하다는 것입니다. DNA를 변화시키는 원인 중 하나는 백혈병입니다. 백혈병은 환경적인 요인과 유전적인 요인의 조합이 DNA 변화를 유발할 때 발생합니다. 이런 경우, 연구원들은 염색체의 변화가 DNA 변화를 유발할 수도 있다고 생각합니다. 염색체는 DNA 가닥입니다. 세포가 분열하여 두 개의 새로운 세포를 만들 때, 그들은 이 DNA 가닥을 복사합니다. 종종 한 염색체의 유전자가 다른 염색체로 바뀝니다. 백혈병에서 이 전환은 세포의 성장을 돕는 유전자 집합과 종양을 억제하는 다른 유전자 집합에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구원들은 높은 수준의 방사선 또는 특정 화학물질에 노출되는 것이 백혈병을 일으키는 유전자 변화에 역할을 한다고 합니다. 두번째 원인은 림프종입니다. 림프종은 백혈구에 있는 림프구라고 불리는 유전자의 변화가 있을 때 발생하는데, 이것은 그것들이 통제할 수 없게 증식하게 합니다. 게다가, 비정상적인 림프구는 정상적인 림프구가 죽을 때 죽지 않습니다. 다시, 연구자들은 무엇이 유전자 변화를 일으키는지 모르지만, 연구는 어떤 감염들을 일으키거나 면역 체계가 침체되어 있는 것이 요인일 수 있다는 것을 보여줍니다. 마지막 세번째 원인은 골수종입니다. 골수의 혈장 세포는 증식하게 만드는 새로운 유전적 지시를 받습니다. 연구원들은 골수종과 혈장 세포의 성장을 조절하는 유전자에 영향을 미치는 염색체의 변화 사이의 잠재적인 연관성을 조사하고 있습니다.

마무리

 혈액암에 걸리면 면역체계 파괴로 발생하는 합병증으로 죽을수 있습니다. 이는 하지만 제때 치료하면 치사율이 높지 않기 때문에 미리 발견해서 적절한 치료를 받는 것이 좋습니다.